Τα ακουστικά είναι ένα ζευγάρι μορφοτροπέων που λαμβάνουν ηλεκτρικά σήματα από μια συσκευή αναπαραγωγής πολυμέσων ή δέκτη και τα μετατρέπουν σε ηχητικά κύματα χρησιμοποιώντας ηχεία που τοποθετούνται κοντά στα αυτιά. Αρχικά χρησιμοποιήθηκαν για τηλέφωνα και ραδιόφωνα, τα ακουστικά τώρα χρησιμοποιούνται ευρέως σε κινητά τηλέφωνα, φορητές συσκευές αναπαραγωγής μουσικής, ραδιόφωνα, φορητές κονσόλες παιχνιδιών και ψηφιακές συσκευές αναπαραγωγής ήχου λόγω της επικράτησης των φορητών ηλεκτρονικών συσκευών.
Ο ήχος παράγεται από δόνηση. Η αρχή λειτουργίας των ακουστικών είναι η ίδια με αυτή των ηχείων: ένα πηνίο σε μόνιμο μαγνητικό πεδίο συνδέεται με ένα διάφραγμα. Καθοδηγούμενο από ένα ρεύμα σήματος, το πηνίο οδηγεί το διάφραγμα για να παράγει ήχο, μετατρέποντας το ηλεκτρικό σήμα εισόδου ήχου σε μηχανική δόνηση, με τον οποίο ακούμε μουσική μέσω των ακουστικών.
Ο νόμος του Faraday για την ηλεκτρομαγνητική επαγωγή δηλώνει ότι οι αλλαγές στη μαγνητική ροή δημιουργούν ηλεκτρικό ρεύμα. Για παράδειγμα, όταν ένας αγωγός σε ένα κλειστό κύκλωμα κινείται μέσα από ένα μαγνητικό πεδίο, κόβοντας γραμμές μαγνητικού πεδίου, δημιουργείται ηλεκτρικό ρεύμα-με απλά λόγια, ο μαγνητισμός παράγει ηλεκτρισμό. Αντίθετα, ένα ηλεκτρικό ρεύμα δημιουργεί επίσης ένα μαγνητικό πεδίο. Η αρχή λειτουργίας των ακουστικών είναι ότι οι αλλαγές στο ρεύμα δημιουργούν ένα μεταβαλλόμενο μαγνητικό πεδίο και η κίνηση του μαγνήτη προκαλεί δόνηση του διαφράγματος, παράγοντας έτσι ήχο.
Υπάρχουν δύο μαγνήτες μέσα στα ακουστικά. Ένα εξάρτημα είναι ο ισχυρός μαγνητικός μαγνήτης που φαίνεται στην παρακάτω εικόνα, ένας μόνιμος μαγνήτης στερεωμένος στο πλαίσιο των ακουστικών και σταθερά κολλημένος στη θέση του. Το άλλο εξάρτημα είναι το πηνίο φωνής που συνδέεται με το διάφραγμα, ένας ηλεκτρομαγνήτης που γίνεται μαγνητικός μόνο όταν ενεργοποιείται και είναι κινητός.
Ο ήχος παράγεται από το διάφραγμα που ωθεί τον αέρα να δονηθεί. Όταν ένα ρεύμα ήχου ρέει μέσω του καλωδίου των ακουστικών και στη συνέχεια μέσω του κόκκινου πηνίου φωνής μέσα στα ακουστικά (όπως φαίνεται στην παρακάτω εικόνα), δημιουργείται ένα μεταβαλλόμενο μαγνητικό πεδίο. Αυτό το μαγνητικό πεδίο αλληλεπιδρά με τον μόνιμο μαγνήτη μέσα στα ακουστικά, προκαλώντας δόνηση του πηνίου φωνής με ποικίλα πλάτη, το οποίο με τη σειρά του προκαλεί δόνηση του διαφράγματος, παράγοντας διαφορετικούς ήχους.
Το σύμβολο για τα ακουστικά είναι "BE". Με βάση τη δομική τους μορφή, τα ακουστικά μπορούν να κατηγοριοποιηθούν ως στιλ-ακουστικά, πάνω-αυτί, κράνος-στυλ, στηθοσκόπιο-στυλ, σε-αυτί και λαβή-κ.λπ. Με βάση την αρχή της μεταγωγής τους, τα ακουστικά μπορούν να είναι ηλεκτροδυναμικά και ηλεκτροδυναμικά, ηλεκτροδυναμικά και δυναμικά. ηλεκτροστατικά κ.λπ. Με βάση τη χρήση τους, τα ακουστικά μπορούν να κατηγοριοποιηθούν σε ακουστικά εκπομπής, ακουστικά φωνητικής επικοινωνίας και ακουστικά πιλότου κ.λπ.
